Ο κ. Γουάλας δήλωσε ότι "δεν θα είμαι υποψήφιος την επόμενη φορά", αλλά απέκλεισε το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από το Κοινοβούλιο "πρόωρα" και να αναγκάσει τον πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ να αντιμετωπίσει άλλες επαναληπτικές εκλογές.
"Μπήκα στην πολιτική στο κοινοβούλιο της Σκωτίας το 1999", δήλωσε στους Sunday Times. "Αυτά είναι 24 χρόνια".
Ο κ. Γουάλας υπηρετεί ως υπουργός Άμυνας από τον Ιούλιο του 2019, ενώ προηγουμένως είχε διατελέσει υπουργός Ασφάλειας και Οικονομικού Εγκλήματος από το 2016.
Αναφερόμενος στις πιέσεις και τις ευθύνες ασφαλείας που του αναλογούσαν στους υπουργικούς του ρόλους από το 2016, είπε ότι " πέρασα πάνω από επτά χρόνια με τρία τηλέφωνα δίπλα στο κρεβάτι μου".
Στη συνέντευξη, ο κ. Γουάλας είπε ότι είχε ενημερώσει τον πρωθυπουργό για την πρόθεσή του να παραιτηθεί στις 16 Ιουνίου και σχεδίαζε να κάνει την ανακοίνωση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Ωστόσο, ανέφερε ότι αναγκάστηκε να επιβεβαιώσει δημοσίως τα σχέδιά του νωρίτερα, αφού κάποιος στην κυβέρνηση ενημέρωσε ότι σκεφτόταν να αποχωρήσει.
Σε μια προφανή προειδοποιητική βολή προς τον κ. Σούνακ σχετικά με τις αμυντικές δαπάνες, επεσήμανε ότι ο πρωθυπουργός είχε δεσμευτεί να δαπανά το 2,5% του ΑΕΠ για την άμυνα.
Επισήμανε ότι ανησυχεί περισσότερο για τις απειλές ασφαλείας που θέτουν η Ρωσία και η επεκτατική πολιτική της Κίνας μαζί με την πιθανή "αναζωπύρωση του Isis ή της Αλ Κάιντα στην Αφρική".
"Προς το τέλος της δεκαετίας, ο κόσμος θα είναι πολύ πιο ανασφαλής", είπε. "Νομίζω ότι θα βρεθούμε σε μια σύγκρουση. Είτε πρόκειται για ψυχρή είτε για θερμή σύγκρουση, νομίζω ότι θα βρεθούμε σε δύσκολη θέση".
'Πολύ ευάλωτη η Βρετανία'
Σχετικά με την Κίνα, υπογράμμισε ότι οι εντάσεις για το μέλλον της Ταϊβάν καθιστούν το Ηνωμένο Βασίλειο " εξαιρετικά ευάλωτο", προσθέτοντας: "Η Ταϊβάν κατασκευάζει το 90% των πιο ισχυρών τσιπ του κόσμου κυριολεκτικά σε ένα εργοστάσιο".
Αυτό για το οποίο πρέπει να ανησυχούμε περισσότερο, είναι στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου η κυριαρχία στην πραγματικότητα υποκλέπτεται ή εγκαθιδρύεται από το Πεκίνο σε περιοχές που άλλα έθνη θα θεωρούσαν ότι είναι οικονομικές τους ζώνες", είπε.
"Βλέπετε μια διαμάχη Κίνας-Βιετνάμ για αλιευτικά πεδία, διαμάχες Κίνας-Φιλιππίνων για την αλιεία. Οι Κινέζοι καταφθάνουν με αυτές τις μαζικές ακταιωρούς" , πρόσθεσε.
Σχετικά με τη Ρωσία, προειδοποίησε ότι "αν ο Πούτιν χάσει στην Ουκρανία, θα πληγωθεί σοβαρά".
"Έχει ακόμα αεροπορία και έχει ακόμα ναυτικό - και βλέπουμε το ναυτικό του να κάνει αρκετά επιθετικούς ελιγμούς. Ο Πούτιν δεν έχει τελειώσει ακόμη μαζί μας. Υπάρχει η δυνατότητα γι' αυτόν, τα επόμενα τρία ή τέσσερα χρόνια, να εξαπολύσει επίθεση".
Ο κ. Γουάλας υπογράμμισε ότι είναι υπερήφανος για τη διαπραγμάτευση μιας "αύξησης του προϋπολογισμού κατά 24 δισεκατομμύρια λίρες" για το υπουργείο Άμυνας, μαζί με "τη μεταρρύθμιση της αμυντικής βιομηχανίας και τις επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό του στρατού".
Οι εφημερίδες
Οι Sunday Times προβάλλουν την απόφαση του υπουργού Άμυνας Μπεν Γουάλας ότι θα παραιτηθεί από βουλευτής στις επόμενες εκλογές.
Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα, προβλέπει ότι η Βρετανία θα βρίσκεται "σε σύγκρουση" μέχρι το 2030. Αναφέρει ότι αυτή μπορεί να περιλαμβάνει μια στρατιωτική αναμέτρηση με τη Ρωσία, έναν ψυχρό πόλεμο με την Κίνα ή μια επέμβαση για την καταπολέμηση τρομοκρατικών ομάδων στην Αφρική. Ο κ. Γουάλας είναι ο 47ος βουλευτής των Συντηρητικών που εγκαταλείπει το Κοινοβούλιο, σε μια εξέλιξη που οι Sunday Times χαρακτηρίζουν ως "μια έξοδο που μοιάζει με αρουραίους που εγκαταλείπουν ένα πλοίο που βουλιάζει".
Ο Observer εκτιμά ότι τρεις ήττες για τους Συντηρητικούς στις επαναληπτικές εκλογές αυτής της εβδομάδας ενδέχεται να παρακινήσουν ακόμη περισσότερους βουλευτές να ανακοινώσουν ότι παραιτούνται. Οι ψηφοφόροι προσέρχονται στις κάλπες στο Selby και Ainsty, στο Uxbridge και Somerton και στο Frome την Πέμπτη.
"Θα είναι μια ξεκάθαρη ανατροπή", είναι το δυσοίωνο μήνυμα ορισμένων υπουργών στην εφημερίδα Sun της Κυριακής. Ένας βετεράνος Συντηρητικός προβλέπει στην Sunday Express ότι τρεις ήττες θα οδηγήσουν τους βουλευτές να στείλουν επιστολές ζητώντας ψήφο εμπιστοσύνης στον Ρίσι Σουνάκ. Αλλά η Mail on Sunday επισημαίνει ότι οι ακτιβιστές παραμένουν ανυποχώρητοι, με τη σύζυγο του κ. Σούνακ να συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που έκαναν προεκλογική εκστρατεία στο Uxbridge.
