Μια απότομη αύξηση του παγκόσμιου κόστους μεταφοράς εμπορευμάτων και θαλάσσιων φορτίων απειλεί να αντιστρέψει την πρόσφατη πτώση του πληθωρισμού, προειδοποιούν βρετανοί οικονομολόγοι, εν μέσω βίαιων διαταραχών στις οδούς διέλευσης στην Ερυθρά Θάλασσα και τη διώρυγα του Σουέζ.
Οι μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες του κόσμου και οι πετρελαϊκές εταιρείες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν μια βασική εμπορική διαδρομή στη Μέση Ανατολή και να εκτρέψουν τα φορτία τους για να κάνουν τον γύρο της Αφρικής μετά τις επιθέσεις των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι σε θαλάσσιες νηοπομπές στην περιοχή της Ερυθρής Θάλασσας σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις στρατιωτικές επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα.
Η απειλή για την ασφάλεια δημιούργησε ένα σημείο ασφυξίας σε μια από τις πιο σημαντικές εμπορικές οδούς του κόσμου, οδηγώντας τις εταιρείες να αγωνίζονται να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε εμπορευματοκιβώτια, αυξάνοντας το κόστος των μεταφορών και απειλώντας με διάχυση στον πληθωρισμό του τύπου που καταγράφηκε για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια της επιδημίας του Covid-19.
Η διακοπή της αλυσίδας εφοδιασμού και η εκτόξευση του κόστους μεταφοράς προκάλεσαν πληθωρισμό των τιμών των αγαθών στις δυτικές οικονομίες στο αποκορύφωμα της πανδημίας και τώρα απειλούν να επιστρέψουν, καθώς πολλές χώρες αρχίζουν να ανακάμπτουν από τα επώδυνα πληθωριστικά επεισόδια. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο εκτιμά ότι ο παγκόσμιος πυρήνας του πληθωρισμού έχει αυξηθεί κατά μία ποσοστιαία μονάδα από τις εμπλοκές που σχετίζονται με την πανδημία τα τελευταία δύο χρόνια.
Η Σάρα Μπρίντεν, αναπληρώτρια διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, δήλωσε ότι η κεντρική τράπεζα επαγρυπνεί απέναντι στους κινδύνους μιας νέας πηγής παγκόσμιας πληθωριστικής πίεσης, διότι "οι περιορισμοί της προσφοράς μπορούν πραγματικά να έχουν σημασία για τη νομισματική πολιτική. Έχουμε αναπτύξει μια εργαλειοθήκη για την παρακολούθηση των περιορισμών προσφοράς και για τις εισροές μας σχετικά με το τι συμβαίνει [στο παγκόσμιο εμπόριο]. Δεδομένων των γεγονότων στην Ερυθρά Θάλασσα, μπορούμε να ενσωματώσουμε αυτές τις ενδείξεις στις προσδοκίες μας. Πρόκειται για μια ασταθή κατάσταση που μόλις τώρα προκύπτει, αλλά έχουμε επισημάνει και ενσωματώσει στις τελευταίες προβλέψεις μας τους ανοδικούς κινδύνους για τον πληθωρισμό από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή".
Περίπου το 30 τοις εκατό του συνολικού όγκου της παγκόσμιας ναυτιλίας διακινείται μέσω της διώρυγας του Σουέζ, μιας ζωτικής σημασίας αρτηρίας για το εμπόριο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Μια εξαήμερη διακοπή που προκλήθηκε από ένα μπλοκαρισμένο πλοίο στη διώρυγα το 2021 προκάλεσε αύξηση του κόστους των εμπορευματικών μεταφορών πάνω από τέσσερις φορές σε σχέση με τους ιστορικούς μέσους όρους.
Η αναταραχή στην Ερυθρά Θάλασσα συνέπεσε με τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 60 ετών στη διώρυγα του Παναμά, μια άλλη από τις βασικές ναυτιλιακές οδούς του κόσμου. Η συνδυασμένη διαταραχή κινδυνεύει να ωθήσει τον πληθωρισμό προς τα πάνω μέσω δύο διαύλων: αύξηση των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου και ευρύτερη αύξηση του κόστους των διεθνών εμπορευματικών μεταφορών, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει τις τιμές των αγαθών και των τροφίμων.
Οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου αυξήθηκαν κατά 7% την εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα και το παγκόσμιο κόστος των ναύλων θα μπορούσε να εκτιναχθεί έως και 55% για ορισμένα δεξαμενόπλοια μεταφοράς ενέργειας, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Goldman Sachs. Αναμένονται καθυστερήσεις στη ναυτιλία έως και 50 τοις εκατό για τα φορτία που ταξιδεύουν από την Ασία προς την Ευρώπη, τα οποία αναγκάζονται να αλλάξουν διαδρομή για να αποφύγουν τη διώρυγα του Σουέζ, δήλωσε η Fitch Ratings.
