"Οι αποδυναμωμένες ένοπλες δυνάμεις μας δεν είναι έτοιμες για πόλεμο με τη Ρωσία" είναι ο κύριος τίτλος της Sunday Telegraph, η οποία μαζί με την Sunday Express και την Sunday People προβάλλουν την έκθεση της επιτροπής άμυνας του βρετανικού κοινοβουλίου.
Η Telegraph αναφέρει ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ έχουν προειδοποιηθεί ότι έχουν μόλις τρία χρόνια στη διάθεσή τους για να προετοιμαστούν για μια ενδεχόμενη ρωσική επίθεση και ότι σε μια σύγκρουση μεταξύ ισότιμων χωρών, το Ηνωμένο Βασίλειο θα έχει εξαντλήσει τις πολεμικές δυνατότητές του μετά από δύο μήνες. Η Express γράφει ότι δημοσκόπηση που έγινε για λογαριασμό της εφημερίδας δείχνει ότι οι 8 στους 10 που συμμετείχαν στη δημοσκόπηση φοβούνται ότι ο Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος δεν θα πρέπει να αποκλείεται να ξεσπάσει αυτή τη δεκαετία και σχεδόν οι μισοί θέλουν να επιστρέψει σε κάποια μορφή η υποχρεωτική στρατιωτική θητεία.
Οι "ολοένα και πιο υπερφορτωμένες" Ένοπλες Δυνάμεις της Βρετανίας δεν είναι έτοιμες για έναν πόλεμο με τη Ρωσία, καταλήγει η έρευνα - καταπέλτης των βουλευτών.
Μια ετήσια ανασκόπηση από την επιτροπή άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων διαπίστωσε ότι η κυβέρνηση "δεν θα επιτύχει ποτέ η χώρα να έχει πολεμική ή στρατηγική ετοιμότητα" χωρίς επείγουσες μεταρρυθμίσεις για να αντιστρέψει την κρίση στρατολόγησης στις ένοπλες δυνάμεις και για να ενισχύσει δραματικά τα αποθέματα σε όπλα και πυρομαχικά της Βρετανίας.
Σε μια "σκληρή" έκθεση, οι βουλευτές τονίζουν ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις χρειάζονται περισσότερη χρηματοδότηση για να "συμμετάσχουν σε επιχειρήσεις, αναπτύσσοντας παράλληλα την ετοιμότητα για τη διεξαγωγή πολεμικών επιχειρήσεων" ή θα πρέπει να μειωθεί το "επιχειρησιακό βάρος" του στρατού.
Εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων για αύξηση των αμυντικών δαπανών, η επιτροπή διαπίστωσε ότι 1,95 δισεκατομμύρια λίρες από τη χρηματοδότηση που χορηγήθηκαν στον προϋπολογισμό της περασμένης άνοιξης μπορεί τώρα να χρησιμοποιηθούν για να καλύψουν τις ελλείψεις στην άμυνα αντί να αναπληρώσουν και να ενισχύσουν τα αποθέματα σε πολεμοφόδια των ενόπλων δυνάμεων.
Σε άρθρο του στην εφημερίδα The Telegraph, ο σερ Τζέρεμι Κουίν, συντηρητικός πρόεδρος της επιτροπής, δηλώνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο "πρέπει να ανταποκριθεί στην πρόκληση" εν μέσω προειδοποιήσεων ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ μπορεί να έχουν μόλις τρία χρόνια για να προετοιμαστούν για μια ρωσική επίθεση.
Ο σερ Τζέρεμι, ο οποίος ήταν υπουργός αμυντικών προμηθειών μέχρι το 2022, επισημαίνει: "Για να αντιμετωπίσουμε τις απειλές με αυτοπεποίθηση, πρέπει να γνωρίζουμε ότι θα είμαστε έτοιμοι για πόλεμο".
Η προειδοποίηση της διακομματικής επιτροπής διατυπώθηκε αφότου πρώην επικεφαλής των αμυντικών δυνάμεων έκαναν σαφές ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις "έχουν αποψιλωθεί" από το 2010 και, "σε μια σύγκρουση μεταξύ ομοίων... θα έχουν εξαντλήσει τις δυνατότητές τους μετά τους πρώτους δύο μήνες της εμπλοκής".
Η σχετική έκθεση αναφέρει: "Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν αναπτυχθεί πάνω από τις δυνατότητές τους ως απάντηση στην επιδεινούμενη κατάσταση ασφαλείας, αλλά όλες έχουν ελλείψεις σε ικανότητες και αποθέματα και χάνουν προσωπικό ταχύτερα από ό,τι μπορούν να το αναπληρώσουν".
Η Ντάουνινγκ Στριτ αποκλείει την επαναφορά της στρατιωτικής θητείας
Ο σερ Τζέρεμι προσθέτει: "Το υπουργείο Άμυνας έχει αναγνωρίσει ότι μόνο πέντε άτομα στρατολογούνται για κάθε οκτώ που αποχωρούν από τον στρατό". Σύμφωνα με τον ίδιο, μια νέα έμφαση "στις προσλήψεις είναι ζωτικής σημασίας και επίκαιρη".
Η Ντάουνινγκ Στριτ απέκλεισε την υποχρεωτική στράτευση τον περασμένο μήνα, όταν ο στρατηγός σερ Πάτρικ Σάντερς, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να είναι έτοιμο να εκπαιδεύσει πολίτες για μια μελλοντική σύγκρουση.
Ωστόσο, ο στρατηγός Μάρτιν Χέρεμ, διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων της Εσθονίας, η οποία συνορεύει με τη Ρωσία, κάλεσε τις χώρες του ΝΑΤΟ να ξεκινήσουν προγράμματα επιστράτευσης.
"Ό,τι είναι τρομακτικό για μένα, δεν είναι τρομακτικό για τους Γάλλους ή τους Άγγλους. Γι' αυτό είναι πολύ δύσκολο να παρακινήσουν τους πληθυσμούς τους να ενταχθούν σε οποιοδήποτε εθελοντικό στρατιωτικό σώμα, έτοιμο να υπερασπιστεί τη χώρα", ανέφερε χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Στη Βρετανία καταθέτοντας στοιχεία στην επιτροπή άμυνας του βρετανικού κοινοβουλίου , ο λόρδος Χάουτον, ο οποίος ήταν επικεφαλής του επιτελείου άμυνας μεταξύ 2013 και 2016, δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αναλάβει "ρίσκο" παραγγέλλοντας πεπερασμένες ποσότητες βασικού εξοπλισμού, όπως είναι οι πύραυλοι NLAW που χρησιμοποιήθηκαν για τη στόχευση ρωσικών αρμάτων μάχης στην Ουκρανία, αντί για πιο μακροπρόθεσμες συμβάσεις που θα εξασφάλιζαν έναν πλήρη ανεφοδιασμό.
Η τρέχουσα προσέγγιση - που χαρακτηρίστηκε από τον λόρδο Χάουτον ως "σοβαρό στρατηγικό λάθος" - επανεξετάζεται τώρα επειγόντως από ανώτερους υπουργούς. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στην Telegraph, ο λόρδος Κάμερον, υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να "προσπαθήσει να συνεργαστεί με τις αμυντικές μας βιομηχανίες για να παρατάξει μεγαλύτερες σειρές όπλων", προσθέτοντας ότι μια τέτοια προσέγγιση θα απαιτούσε τη δέσμευση χρηματοδότησης για αρκετά χρόνια.
