Ο υπουργός Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ δήλωσε ότι θέλει να κινηθεί προς τη μείωση των φόρων, αλλά θα το κάνει μόνο με "υπεύθυνο τρόπο".
Είπε στο BBC ότι θα ήταν "μη συνεπές με την πολιτική μας" η μείωση των φόρων με την αύξηση του δανεισμού.
Ο κ. Χαντ δέχεται πιέσεις από ορισμένους βουλευτές των Τόρις να μειώσει τους φόρους στον προϋπολογισμό της Τετάρτης, ενόψει των εκλογών που πρέπει να διεξαχθούν έως το τέλος Μαΐου του Ιανουαρίου.
Μια περαιτέρω μείωση της Εθνικής Ασφάλισης πιστεύεται ότι είναι μεταξύ των μέτρων που εξετάζει ο υπουργός Οικονομικών.
Σε συνέντευξή του στην εκπομπή Sunday with Laura Kuenssberg του BBC, ο κ. Χαντ είπε ότι ο προϋπολογισμός, όταν η κυβέρνηση θα παρουσιάσει τα σχέδιά της για τη φορολογία και τις δαπάνες, θα αφορά τη "μακροπρόθεσμη ανάπτυξη".
Ανέφερε επίσης ότι ελπίζει να "δείξει μια πορεία" προς μια οικονομία με χαμηλότερη φορολογία.
"Ήμασταν πολύ συνεπείς, ότι θα μειώναμε τους φόρους μόνο με τρόπο υπεύθυνο και συνετό", είπε.
"Το πιο ασυνείδητο πράγμα που θα μπορούσα να κάνω θα ήταν να μειώσω τους φόρους αυξάνοντας τον δανεισμό".
Συνολικά, το ποσό των φόρων που πληρώνουν οι πολίτες εξακολουθεί να βρίσκεται σε επίπεδα ρεκόρ, παρά τη μείωση του κύριου συντελεστή Εθνικής Ασφάλισης από 12% σε 10% στην περσινή φθινοπωρινή εξαγγελία για τον προϋπολογισμό.
Ο κ. Χαντ έχει επανειλημμένα αφήσει να εννοηθεί ότι θέλει να μειώσει περαιτέρω τους φόρους στον προϋπολογισμό, αλλά τις τελευταίες εβδομάδες έχει αφήσει να εννοηθεί ότι είναι πιθανό να υπάρξουν λιγότερα περιθώρια για κάτι τέτοιο απ' ό,τι ήλπιζε.
Με μόνο 48 ώρες μέχρι τον προϋπολογισμό, ο κ. Χαντ κινήθηκε σταθερά στη λογική της μείωσης των προσδοκιών.
Στις αρχές του τρέχοντος έτους το Γραφείο Ευθύνης για τον Προϋπολογισμό (OBR – Office for Budget Responsibility), είχε εκτιμήσει ότι ο υπουργός Οικονομικών θα είχε περίπου 30 δισ. λίρες για να δαπανήσει στον προϋπολογισμό, αφού το κόστος δανεισμού μειώθηκε απότομα.
Έκτοτε, το κόστος δανεισμού άρχισε να αυξάνεται και πάλι και στα μέσα του περασμένου μήνα, όπως αντιλαμβάνεται το BBC, το ποσό είχε επιστρέψει στο επίπεδο του Νοεμβρίου, δηλαδή περίπου 13 δισ. στερλίνες.
Με τους κυβερνητικούς δημοσιονομικούς περιορισμούς και το ΟΒΡ (Office for Budget Responsibility) να τον πιέζουν από τη μία πλευρά, και με τα έδρανα των Τόρις που θέλουν να μειωθούν οι ιστορικά υψηλοί φόροι, δεν είναι μια άνετη θέση στην οποία μπορεί να βρίσκεται ο υπουργός των Οικονομικών .
Ωστόσο, υπάρχει ευρεία προσδοκία στο Westminster ότι ο Τζέρεμι Χαντ θα μειώσει ορισμένους φόρους, ακόμη και αν οι κινήσεις του προς αυτή την κατεύθυνση δεν αναμένεται να είναι σημαντικές.
Οι εφημερίδες
Η i 04/03 γράφει ότι ο Τζέρεμι Χαντ προκάλεσε "νευρικότητα στους Τόρις" για έναν προεκλογικό προϋπολογισμό με ελαφρές φορολογικές περικοπές, αφού τόνισε την ανάγκη να είναι συνετός. Η Daily Telegraph σημειώνει ότι ο υπουργός Οικονομικών ξεκαθάρισε στις χθεσινές ραδιοτηλεοπτικές συνεντεύξεις του ότι "δεν ήταν σε θέση να δώσει λεπτομέρειες" για οποιαδήποτε μέτρα στον προϋπολογισμό και αναφέρει ότι στόχος του ήταν αντίθετα να "διαχειριστεί τις προσδοκίες για φορολογικές περικοπές και να δώσει μια ευρεία εικόνα μιας δημοσιονομικής στρατηγικής".
Η Daily Express 04/03 αναφέρει ότι ο κ. Χαντ "επιθυμεί απεγνωσμένα" να προβεί σε μειώσεις στους φόρους φυσικών προσώπων, αλλά βρέθηκε "δέσμιος τών οικονομικών προβλέψεων". Ωστόσο, η εφημερίδα διερωτάται αν ο καγκελάριος μπορεί ακόμη να είναι σε θέση "να βγάλει έναν λαγό από το καπέλο".
Ορισμένες εφημερίδες της Κυριακής 03/03 αναφέρονται στις προσδοκίες για τον προϋπολογισμό, που θα παρουσιάσει ο υπουργός Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ την Τετάρτη.
Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Sunday Telegraph, ο κ. Χαντ σημειώνει ότι οι τελευταίες οικονομικές προβλέψεις του ανεξάρτητου Γραφείου Δημοσιονομικής Ευθύνης - οι οποίες θα αποτελέσουν τη βάση για τον προϋπολογισμό - " είναι εναντίον μας". Υποστηρίζει ότι η διαδικασία για μείωση της φορολογικής επιβάρυνσης - η οποία βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο - θα είναι "μακρύς δρόμος". Ο υπουργός Οικονομικών επαναλαμβάνει επίσης την έκκλησή του για περικοπές στις θέσεις εργασίας στο Δημόσιο, υπογραμμίζοντας στην εφημερίδα ότι θα πρέπει να επανέλθουν στα προ της πανδημίας επίπεδα.
Οι Sunday Times γράφουν ότι ο κ. Χαντ και ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ ανάλωσαν το Σαββατοκύριακο "παλεύοντας" για να βρουν τις απαραίτητες οικονομίες για τη μείωση του φόρου εισοδήματος και της εθνικής ασφάλισης κατά 2 πένες. Η εφημερίδα αναφέρει ότι ο κ. Χαντ σχεδιάζει να εξαπολύσει μια "φορολογική επιδρομή ύψους 300 εκατομμυρίων λιρών" στους ιδιοκτήτες δεύτερης κατοικίας που νοικιάζουν τα ακίνητά τους σε τουρίστες. Θα υποστηρίξει ότι η κίνηση αυτή θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση της έλλειψης κατοικιών σε παράκτιες περιοχές και σε hotspots διακοπών όπως η Lake District.
Η Sunday Express προειδοποιεί για την οργισμένη αντίδραση των συνταξιούχων αν δεν μειωθεί ο φόρος εισοδήματος, καθώς ήδη απαλλάσσονται από την εθνική ασφάλιση. Δύο πρώην σύμβουλοι του υπουργείου Οικονομικών δήλωσαν στον Observer ότι "οι μειώσεις φόρων για την τόνωση ενός προεκλογικού ξεφαντώματος δαπανών είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται η βρετανική οικονομία" και προειδοποιούν τον υπουργό Οικονομικών να μην "σαμποτάρει τις προοπτικές της επόμενης κυβέρνησης".
Η Sun on Sunday δημοσιεύει συνέντευξη της σκιώδους υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς. Υπό τον τίτλο "Η σιδερένια αριστερή", η κ. Ριβς δηλώνει ότι χαίρεται όταν “οι εταιρείες έχουν κέρδη, ότι είναι χαλαρή όταν οι άνθρωποι είναι πλούσιοι και ότι θέλει να μειώσει τους φόρους για τους εργαζόμενους”.
