- Ο υπουργός Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ υπογράμμισε ότι εργαζόμενοι με μέσο μισθό θα είναι σε καλύτερη θέση, αφού χθες μείωσε και πάλι τις εισφορές για την Εθνική Ασφάλιση (NI – National Insurance)
- Ο Χαντ σημείωσε επίσης ότι θα ήθελε να μειώσει περαιτέρω τους φόρους - αλλά για την επίτευξη αυτού του στόχου τροχοπέδη ήταν οι κυβερνητικές δαπάνες για την αντιμετώπιση της Covid- 19
- Η σκιώδης υπουργός των Εργατικών Ρέιτσελ Ριβς παρατήρησε ότι ο κ. Χαντ δίνει με το ένα χέρι και παίρνει "πολύ περισσότερα" με το άλλο
- Παρά την περικοπή των εισφορών Εθνικής Ασφάλισης, οι Εργατικοί λένε ότι οι παγωμένοι φορολογικοί συντελεστές και τα κατώτατα όρια φόρου εισοδήματος σημαίνουν ότι οι άνθρωποι έχουν χάσει χρήματα συνολικά
- Ο προϋπολογισμός εκτιμάται ότι, κατά το προσεχές οικονομικό έτος, ένας μέσος μισθωτός θα πληρώσει 340 λίρες λιγότερους φόρους
- Αλλά το Ινστιτούτο Φορολογικών Μελετών εκτιμά ότι, συνολικά, τα νοικοκυριά θα είναι σε χειρότερη θέση στις επόμενες γενικές εκλογές από ό,τι στις προηγούμενες
Τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων
Ο υπουργός Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ, ο οποίος παρουσίασε τον προϋπολογισμό του την Τετάρτη, φιγουράρει σχεδόν σε όλα τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων της Πέμπτης (07/03) .
Οι Financial Times γράφουν ότι η απόφασή του να μειώσει τις εισφορές Εθνικής Ασφάλισης κατά 2 πένες αποσκοπούσε στο να περιορίσει το δημοκοπικό προβάδισμα των Εργατικών. Προσθέτει, ωστόσο, ότι το δώρο χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από υψηλότερο δανεισμό και ότι ο κ. Χαντ βασίζεται σε μη ρεαλιστικά σχέδια δαπανών, τα οποία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν απροσδιόριστες μελλοντικές περικοπές στις ήδη πιεσμένες δημόσιες υπηρεσίες. Το κύριο άρθρο της εφημερίδας αναφέρει ότι ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ έχει δηλώσει ότι η κυβέρνησή του θα λάβει δύσκολες αποφάσεις για τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της χώρας, αλλά ότι "υπάρχουν ελάχιστες αποδείξεις γι' αυτό σε αυτόν τον προεκλογικό προϋπολογισμό".
"Ένας σταθερός προϋπολογισμός των Τόρις, αλλά δυστυχώς χωρίς πυροτεχνήματα" είναι η ετυμηγορία της Daily Mail. Η εφημερίδα υποστηρίζει ότι τα μέτρα θα ήταν "απολύτως ορθά" αν οι Συντηρητικοί προηγούνταν κατά 20 μονάδες στις δημοσκοπήσεις, αλλά ότι επί του παρόντος έχουν κολλήσει στα χαρακώματα και χρειάζονται κάτι για να επανέλθουν στην επίθεση.
Αντίστοιχα, το κύριο άρθρο της Sun διερωτάται: "Τι θα γίνει με τους Τόρις;": "Μήπως οι 2 πένες είναι πολύ λίγες και πολύ αργά;" Οι εφημερίδες σημειώνουν ότι σε συνηθισμένους καιρούς ο "συμπαγής και μελετημένος" προϋπολογισμός του κ. Χαντ θα μπορούσε να είχε επικροτηθεί, ωστόσο οι Συντηρητικοί παραμένουν ουραγός στις δημοσκοπήσεις και ότι η εν λόγω προϋπολογισμός δεν περιείχε μέτρα που να αλλάζουν το παιχνίδι.
Η Daily Telegraph επισημαίνει τα σχόλια του υπουργού Οικονομικών ότι θα ήθελε να καταργήσει εντελώς την Εθνική Ασφάλιση για τους εργαζόμενους. Όπως αναφέρει, η υπόσχεση για κάτι τέτοιο θα μπορούσε να περιλαμβάνεται στο επόμενο προεκλογικό μανιφέστο των Συντηρητικών, αν και προσθέτει ότι δεν έχει δοθεί χρονοδιάγραμμα για τη ριζοσπαστική αυτή προσπάθεια και ότι θα κόστιζε 50 δισ. λίρες. Το κύριο άρθρο της εφημερίδας προειδοποιεί ότι η κατάργηση της Εθνικής Ασφάλισης θα ήταν "'φορτωμένη με δυσκολίες", επειδή θα "αφαιρούσε ακόμη και την επίφαση της αρχής της συνεισφοράς από τις κοινωνικές και προνοιακές πληρωμές".
Υπό τον τίτλο "Η Βρετανία έτοιμη για απογείωση!", η Daily Express ισχυρίζεται ότι ο κ. Χαντ "εκτοξεύει την οικονομία, βάζοντας περισσότερα μετρητά στις τσέπες των ανθρώπων". Σύμφωνα με την εφημερίδα, ο προϋπολογισμός δείχνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ξεπεράσει την οικονομική κρίση, επιτρέποντας στην κυβέρνηση να επιστρέψει κάποια μετρητά στους ανθρώπους που τα κερδίζουν
Οι Times χαιρετίζουν επίσης τις φορολογικές περικοπές. Σύμφωνα με την εφημερίδα, ο κ. Χαντ έκανε μια τολμηρή επιλογή να επιβραβεύσει την εργασία "αντί να προσφέρει ακόμη περισσότερα ορεκτικά στους συνταξιούχους", πολλοί από τους οποίους είναι φυσικοί ψηφοφόροι των Συντηρητικών.
Η Daily Mirror δεν εντυπωσιάστηκε, αφού χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό "γεμάτο τεχνάσματα" και δηλώνει ότι "αξίζουμε κάτι καλύτερο". Σε κύριο άρθρο της, η εφημερίδα θεωρεί ότι ο κ. Χαντ προσπάθησε να δωροδοκήσει τους ψηφοφόρους. Εκτιμά ότι κανείς δεν θα “χάψει” αυτό που αποκαλεί "κόλπο των Συντηρητικών", επειδή οι μειώσεις φόρων αντισταθμίζονται μαζικά από αυξήσεις φόρων αλλού, καθώς και από περικοπές δαπανών που έχουν προγραμματιστεί μετά τις επόμενες γενικές εκλογές.
Οι δηλώσεις του ηγέτη των Εργατικών σερ Κιρ Στάρμερ - ο οποίος χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό του κ. Χαντ ως "την τελευταία απεγνωσμένη πράξη ενός κόμματος που απέτυχε" - γίνονται πρωτοσέλιδο στον Guardian. Η εφημερίδα αναφέρει ότι, παρά το “δώρο”, οι φόροι πρόκειται να αυξηθούν στο υψηλότερο επίπεδό τους από το 1948.
Και η i γράφει ότι της έχουν πει ότι οι Εργατικοί δεν θα φορολογήσουν τους υψηλόμισθους προκειμένου να καλύψουν μια μαύρη τρύπα 20 δισ. λιρών στις δημόσιες δαπάνες , αν κερδίσουν την εξουσία. Η εφημερίδα γράφει ότι ο σερ Κίρ και η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς είναι "αποφασισμένοι να αντισταθούν σε οποιαδήποτε αριστερή πίεση" για φόρους επί του πλούτου, όπως ο φόρος επί των επαύλεων. Η εφημερίδα επικαλείται έναν βουλευτή των Εργατικών που λέει: "Θα πρέπει να βρούμε κάποιες πολιτικές που θα χαράξουν μια διαφορετική πορεία προς τα εμπρός... για την οικονομία, αλλιώς θα καταλήξουμε να είμαστε οι μαίες της λιτότητας ".
