Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους, το αντιτορπιλικό του Βασιλικού Ναυτικού δεν αναμένεται να αποπλεύσει πριν από την επόμενη εβδομάδα, γεγονός που έχει ήδη προκαλέσει συζητήσεις για καθυστέρηση στην αντίδραση του Λονδίνου.
Το πλοίο, ένα αντιτορπιλικό τύπου Type 45 εξειδικευμένο στην αεράμυνα, φορτώνει πυραύλους και πυρομαχικά στο λιμάνι του Πόρτσμουθ μετά την ολοκλήρωση εργασιών συντήρησης. Η αποστολή του αποφασίστηκε μετά την πρόσφατη επίθεση με drone στον διάδρομο προσγείωσης της βρετανικής αεροπορικής βάσης **RAF Akrotiri** στην Κύπρο, η οποία προκάλεσε περιορισμένες ζημιές. Δυτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το drone τύπου Shahed που έπληξε τη βάση δεν εκτοξεύθηκε απευθείας από το Ιράν, χωρίς όμως να διευκρινίζεται η ακριβής προέλευση.
Παράλληλα με την ανάπτυξη του HMS Dragon, το Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύει την παρουσία του στην περιοχή με μαχητικά αεροσκάφη F-35 και Typhoon, καθώς και με ραντάρ και ομάδες αντιμετώπισης drones. Δύο ελικόπτερα Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού, εξοπλισμένα με πυραύλους Martlet για την καταπολέμηση drones, αναμένεται να φθάσουν στην Κύπρο νωρίτερα από το πολεμικό πλοίο.
Το HMS Dragon θεωρείται ένα από τα πιο προηγμένα πλοία αεράμυνας παγκοσμίως, ικανό να εκτοξεύσει οκτώ πυραύλους μέσα σε δέκα δευτερόλεπτα για την αναχαίτιση εναέριων απειλών. Ωστόσο, πρώην αξιωματικοί του Βασιλικού Ναυτικού υποστηρίζουν ότι η αποστολή του θα έπρεπε να είχε αποφασιστεί νωρίτερα, δεδομένης της αυξανόμενης απειλής στην περιοχή.
Η ανάπτυξη του πλοίου εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια του Λονδίνου να προστατεύσει τις βρετανικές δυνάμεις, τους πολίτες και τα συμφέροντά του στη Μέση Ανατολή, σε μια περίοδο αυξημένης στρατιωτικής έντασης.
