Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από περίπου 2.000 ενήλικες στην Αγγλία και διαπίστωσαν ότι όσοι συμμετείχαν συστηματικά σε πολιτιστικές δραστηριότητες παρουσίαζαν βραδύτερη βιολογική γήρανση σε σύγκριση με όσους σπάνια ή ποτέ δεν είχαν τέτοιες εμπειρίες.
Η μελέτη εστίασε σε δείκτες που σχετίζονται με τη φυσική κατάσταση και την υγιή γήρανση, όπως η δύναμη της λαβής του χεριού, η ταχύτητα βάδισης και άλλες μετρήσεις της σωματικής λειτουργικότητας. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η συχνή επαφή με τον πολιτισμό συνδεόταν με μικρότερη επιδείνωση αυτών των δεικτών, γεγονός που υποδηλώνει καλύτερη συνολική υγεία.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η επίδραση αυτή δεν οφείλεται μόνο στη διανοητική διέγερση που προσφέρουν οι πολιτιστικές δραστηριότητες, αλλά και στην κοινωνική επαφή, τη μείωση του άγχους και τη θετική επίδραση στην ψυχική υγεία. Η παρακολούθηση μιας θεατρικής παράστασης, μιας κινηματογραφικής προβολής ή μιας έκθεσης τέχνης φαίνεται να ενισχύει τη γνωστική λειτουργία και να συμβάλλει στη διατήρηση της κινητικότητας και της ανεξαρτησίας των ανθρώπων μεγαλύτερης ηλικίας.
Η Daily Mirror (15/07) παρουσίασε τα αποτελέσματα με χιουμοριστική διάθεση, προτρέποντας τους αναγνώστες να «αφήσουν τις αντιγηραντικές κρέμες και να πιάσουν το ποπ κορν», υπογραμμίζοντας ότι μια βραδιά στον κινηματογράφο ίσως αποδειχθεί πιο ωφέλιμη από ό,τι φανταζόμαστε.
Οι ερευνητές επισημαίνουν πάντως ότι τα ευρήματα δείχνουν ισχυρή συσχέτιση και όχι απαραίτητα σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Ωστόσο, τονίζουν ότι η ενεργός συμμετοχή στον πολιτισμό αποτελεί έναν απλό, ευχάριστο και προσιτό τρόπο ενίσχυσης της υγιούς γήρανσης και της ποιότητας ζωής.
