Ο πληθωρισμός παρέμεινε στο 8,7% τον Μάιο.
Το ποσοστό-σοκ οφείλεται στις υψηλότερες τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, αλλά και οι τιμές των τροφίμων στα σούπερ μάρκετ εξακολούθησαν να αυξάνονται με ταχείς ρυθμούς.
Σε μια έντονη ανταλλαγή απόψεων, ο πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ και ο ηγέτης των Εργατικών Κίρ Στάρμερ συγκρούστηκαν για το ποιος ευθύνεται.
Ο σερ Κίρ κατηγόρησε τους Συντηρητικούς ότι φέρουν την ευθύνη για την "κατάρρευση των στεγαστικών δανείων". Αλλά ο πρωθυπουργός κ. Σούνακ αντεπιτέθηκε, επικαλούμενος "την παγκόσμια μακροοικονομική κατάσταση". Τόνισε ότι η κυβέρνησή του έχει δαπανήσει "δεκάδες δισεκατομμύρια" για να στηρίξει τους ανθρώπους με το αυξανόμενο κόστος ζωής.
Τα επιτόκια αναμένεται ευρέως να αυξηθούν κατά 0,25% στο 4,75% σήμερα Πέμπτη, αλλά ορισμένοι εκτιμούν ότι δεν θα πρέπει να αποκλείεται να ανέλθουν στο 5%. Η άνοδος των επιτοκίων σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες ακινήτων αντιμετωπίζουν μεγάλες αυξήσεις στις πληρωμές των στεγαστικών δανείων.
Η έγκυρη δεξαμενή σκέψης Institute for Fiscal Studies (IFS) προειδοποίησε ότι τα υψηλότερα επιτόκια θα είχαν ως αποτέλεσμα τη μείωση του διαθέσιμου εισοδήματος κατά περισσότερο από 20% για 1,4 εκατομμύρια κατόχους στεγαστικών δανείων.
Η Κάρεν Γουόρντ, μέλος του οικονομικού συμβουλίου του υπουργού Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ, δήλωσε ότι η Τράπεζα ήταν "πολύ διστακτική" στις μέχρι τώρα αυξήσεις των επιτοκίων της και την κάλεσε να "δημιουργήσει ύφεση" για να περιορίσει την εκτίναξη των τιμών.
Αλλά ο Άντριου Σέλεϊ, διευθύνων σύμβουλος της Bidfood UK, μιας εταιρείας χονδρικής πώλησης τροφίμων, σημείωσε ότι η αύξηση των επιτοκίων "δεν είναι το σωστό πράγμα που πρέπει να κάνουμε".
"Πνίγει την οικονομία. Πρέπει να εξετάσουν άλλους τρόπους στήριξης των επιχειρήσεων ώστε να μπορέσουν να αντέξουν την καταιγίδα", υπογράμμισε.
Ο υπουργός Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ φάνηκε να υποστηρίζει περαιτέρω αυξήσεις των επιτοκίων λέγοντας ότι "δεν θα διστάσουμε στην αποφασιστικότητά μας να στηρίξουμε την Τράπεζα της Αγγλίας καθώς προσπαθεί να αποσπάσει τον πληθωρισμό από την οικονομία μας".
Η Τράπεζα της Αγγλίας έχει αναλάβει να διατηρήσει τον πληθωρισμό στο 2%, αλλά ο σημερινός πληθωρισμός είναι τέσσερις φορές υψηλότερος από αυτό. Αυξάνει σταθερά τα επιτόκια από τα τέλη του 2021. Αυτό καθιστά ακριβότερο τον δανεισμό χρημάτων και θεωρητικά ενθαρρύνει τους ανθρώπους να δανείζονται λιγότερο και να ξοδεύουν λιγότερα, πράγμα που σημαίνει ότι οι αυξήσεις των τιμών θα πρέπει να μειωθούν.
Οι ιδιοκτήτες κατοικιών - το ένα τρίτο των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο - αντιμετωπίζουν μεγάλες αυξήσεις στις αποπληρωμές όταν λήγουν οι συμφωνίες ορισμένου χρόνου. Επίσης όσοι επιδιώκουν να αγοράσουν σπίτι για πρώτη φορά κινδυνεύουν να βρεθούν εκτός αγοράς, καθώς οι όροι δανεισμού γίνονται πιο αυστηροί.
Ο μέσος όρος των υποθηκών σταθερού επιτοκίου διετούς διάρκειας έφτασε την Τετάρτη το 6,15%, ενώ οι πενταετείς συμφωνίες ήταν 5,79%.
Ποιο είναι το πρόβλημα στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Τον Μάιο, οι αυξήσεις στους ναύλους των πτήσεων, οι τιμές των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, οι εκδηλώσεις ζωντανής μουσικής και τα βιντεοπαιχνίδια οδήγησαν τις τιμές σε υψηλότερα επίπεδα.
Ένας αναλυτής δήλωσε ότι ήταν πιθανό η κυκλοφορία του νέου Zelda της Nintendo να βοήθησε στην τόνωση των πωλήσεων ηλεκτρονικών παιχνιδιών.
Ο λεγόμενος "βασικός" πληθωρισμός, ο οποίος δεν περιλαμβάνει ευμετάβλητους παράγοντες όπως οι άμεσες τιμές της ενέργειας και των τροφίμων, μαζί με τις τιμές του αλκοόλ και του καπνού, συνέχισε να αυξάνεται τον περασμένο μήνα αυξάνοντας με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 31 ετών.
Οι οικονομολόγοι δήλωσαν ότι αυτό κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο να ξεχωρίζει από άλλες χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Γερμανία, όπου ο πληθωρισμός μειώνεται.
Ο Γκραντ Φίτζνερ, επικεφαλής οικονομολόγος της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS), η οποία παρέχει στοιχεία για τη βρετανική οικονομία, δήλωσε ότι η αύξηση οφείλεται στην αύξηση των τιμών παροχής υπηρεσιών σε καφετέριες, εστιατόρια και ξενοδοχεία.
"Αυτό πιθανώς οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, στην αύξηση που έχουμε δει στους μισθούς", πρόσθεσε.
Η Γιάελ Σέλφιν, επικεφαλής οικονομολόγος της KPMG UK, ανέφερε επίσης ότι η αύξηση του βασικού πληθωρισμού υποδηλώνει ότι οι επιχειρήσεις ενδέχεται να μετακυλήσουν το αυξανόμενο κόστος από τους υψηλότερους μισθούς στους καταναλωτές.
Οι μισθοί στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 20 ετών, εξαιρουμένης της πανδημίας, αλλά εξακολουθούν να υστερούν σε σχέση με τον ρυθμό του πληθωρισμού.
Η αδυναμία των μισθών να συμβαδίσουν με τις αυξήσεις των τιμών οδήγησε πολλά νοικοκυριά να βρεθούν υπό οικονομική πίεση τους τελευταίους μήνες.
Ο πληθωρισμός των τιμών των τροφίμων, ο οποίος είναι ο ρυθμός με τον οποίο οι τιμές των ειδών διατροφής έχουν αυξηθεί σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ήταν 18,3% τον Μάιο, ελαφρώς μειωμένος από το 19% τον Απρίλιο.
Ο Σέρτζιο Ρόνγκα, ιδιοκτήτης της πιτσαρίας Nanninella στο Μπράιτον, ανέφερε ότι αναγκάστηκε να αυξήσει τις τιμές του ως αποτέλεσμα του υψηλότερου κόστους.
Τόνισε ότι το κόστος των συστατικών που χρησιμοποιεί εκτινάχθηκε στα ύψη, με την τιμή της ντομάτας να διπλασιάζεται, το αλεύρι να αυξάνεται κατά 60% και το τυρί να κάνει άλμα κατά 50%.
Η Σάρα Κόουλς, επικεφαλής προσωπικών οικονομικών της Hargreaves Lansdown, δήλωσε ότι, ενώ ο πληθωρισμός των τιμών των τροφίμων έχει μειωθεί, εξακολουθεί να βρίσκεται σε επίπεδο που "προκαλεί αγωνία στα ταμεία".
"Το κόστος έχει αυξηθεί τόσο πολύ και τόσο γρήγορα που δεν πρόκειται να δούμε τις τιμές να πέφτουν ξανά στο επίπεδο που είχαμε συνηθίσει. Σε πολλές περιπτώσεις δεν θα τις δούμε στην πραγματικότητα να πέφτουν καθόλου: απλώς θα γίνονται ακριβότερες με βραδύτερο ρυθμό", είπε.
Ξεχωριστά, τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν επίσης την Τετάρτη αποκάλυψαν ότι το εθνικό χρέος ήταν μεγαλύτερο από το ΑΕΠ του Ηνωμένου Βασιλείου για πρώτη φορά από το 1961.
