Τα κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν ότι οι συνολικές αφίξεις το 2023 ήταν μειωμένες κατά περισσότερο από το ένα τρίτο σε σχέση με το 2022.
Το αρχικό ετήσιο σύνολο για το έτος, 29.437, είναι κατά 36% χαμηλότερο από το ρεκόρ των 45.774 διελεύσεων για ολόκληρο το 2022.
Ο τελευταίος διάπλους του έτους έγινε στις 16 Δεκεμβρίου, όταν 55 άτομα πραγματοποίησαν το ταξίδι από τη Γαλλία με μικρό σκάφος.
Τον περασμένο Αύγουστο, ο αριθμός των μεταναστών που διέσχισαν τη Μάγχη με “βάρκες” από την έναρξη των σημερινών καταγραφών το 2018 έφτασε τους 100.000 και πλέον.
Ωστόσο, η Ένωση Υπηρεσιών Μετανάστευσης (ISU), η οποία εκπροσωπεί το προσωπικό των συνόρων, δήλωσε ότι η μείωση των αφίξεων με μικρά σκάφη το 2023 ήταν πιθανότατα μια " ανωμαλία", ενώ το 2024 αναμένονται "υψηλότεροι αριθμοί".
Η Λούσι Μόρετον από την ISU δήλωσε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4: "Η υπόθεση σχεδιασμού για το 2024 είναι ότι το 2023 o αριθμός των παράτυπων μεναστών από τη Μάγχη ήταν ασυνήθιστα χαμηλός. Υπήρξαν και άλλοι παράγοντες που επιδρούν - είχαμε ιδιαίτερα ισχυρούς ανέμους, είχαμε μεγαλύτερο αριθμό ημερών όπου είναι λιγότερο πιθανό να έχουμε μετανάστες σε βάρκες.
"Αλλά είχαμε επίσης πολύ μεγαλύτερες βάρκες, πολύ πιο αξιόπλοες βάρκες, οπότε η υπόθεση του σχεδιασμού είναι ότι πρόκειται για μια ανωμαλία.
"Η Συνοριακή Δύναμη πρέπει να συνεχίσει να διαθέτει πόρους - και η χώρα πρέπει να συνεχίσει να διαθέτει πόρους - για να αντιμετωπίσει μεγαλύτερους αριθμούς".
Ο υπουργός παράνομης μετανάστευσης Μάικλ Τόμλινσον δήλωσε ότι η κυβέρνηση " καταπολεμά τις εγκληματικές συμμορίες" και συνεργάζεται με τη Γαλλία για να αποτρέψει περαιτέρω διελεύσεις.
"Το να σταματάμε τις βάρκες θα συνεχίσει να αποτελεί προτεραιότητά μας και το νέο έτος, καθώς στοχεύουμε τους διακινητές ανθρώπων και σπάμε το επιχειρηματικό τους μοντέλο", σημείωσε ο κ. Τόμλινσον.
Ο αριθμός των παράτυπων μεταναστών θα συνεχίσει να αυξάνεται, εκτιμά ο Νάιτζελ Φάρατζ
Οι αριθμοί για το 2023 εξακολουθούν να είναι υψηλότεροι από εκείνους του 2021, όταν 28.526 άτομα διέσχισαν το δρόμο.
Μιλώντας στην εκπομπή World At One του BBC Radio 4, ο πρώην ηγέτης του ακροδεξιού κόμματος UKIP Νάιτζελ Φάρατζ επέκρινε τους "κομπασμούς" που έκανε ο υπουργός Εσωτερικών Τζέιμς Κλίβερλι ότι κανένας μετανάστης δεν διέσχισε τη Μάγχη κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου για πρώτη φορά από το 2018.
"Είναι επειδή είχαμε επίμονες θύελλες και άνεμο με ταχύτητα έως και 50 μίλια/ώρα, ακόμη και τα πλοία που διέσχιζαν τη Μάγχη καθυστέρησαν", επισήμανε ο κ. Φάρατζ.
Αναφερόμενος στη μείωση του αριθμού των διελεύσεων, είπε: "Εξακολουθεί να είναι ένας τεράστιος αριθμός και εξακολουθεί να είναι εκτός ελέγχου.
"Δεν υπάρχει καμία προοπτική να σταματήσει αυτό, και δεν θα σταματήσει", πρόσθεσε.
Ο κ. Φάρατζ ανέφερε ότι οι διελεύσεις θα συνεχιστούν έως ότου απελαύνονται οι άνθρωποι που φτάνουν στις ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου με παράνομα μέσα και τόνισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να σταματήσει να λειτουργεί ως "υπηρεσία ταξί" για το γαλλικό ναυτικό.
Πάντως η Daily Express (02/01) γράφει ότι ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ επιμένει ότι οι πολιτικές του για τη μείωση της παράνομης μετανάστευσης αποδίδουν.
Το πρόβλημα παραμένει
Κατ' ιδίαν το υπουργείο Εσωτερικών είχε προετοιμαστεί για έως και 60.000 άτομα που θα πραγματοποιούσαν τη διέλευση πέρυσι. Έτσι, θα υπάρξει κάποια ανακούφιση μεταξύ των αξιωματούχων που ο τελικός αριθμός αποδείχθηκε ότι ήταν μικρότερος από το μισό.
Ωστόσο, η συζήτηση συνεχίζεται σχετικά με το αν η κυβερνητική πολιτική ήταν ο κύριος λόγος για την πτώση των αριθμών - ή αν οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στον καιρό.
Βέβαια, τις ημέρες που επικρατούσε μεγάλη άπνοια, οι αριθμοί των αφίξεων ήταν μερικές εκατοντάδες, ενώ τα προηγούμενα χρόνια περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι μπορούσαν να καταφθάνουν στις βρετανικές ακτές σε μία μόνο ημέρα.
Ωστόσο, το 2023 υπήρξαν κάποιες μεγάλες περίοδοι με πολύ θυελλώδεις καιρικές συνθήκες, ιδίως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Επίσης, η θάλασσα ήταν πολύ ταραγμένη για οποιαδήποτε διέλευση από τα μέσα Δεκεμβρίου - και ο καιρός παραμένει πολύ άσχημος μέχρι σήμερα.
Όποιοι και αν είναι οι λόγοι της μείωσης, οι διελεύσεις μικρών σκαφών θα παραμείνουν ένα μεγάλο πολιτικό θέμα στο Ηνωμένο Βασίλειο ενόψει των γενικών εκλογών.
