Το εμβόλιο, που ονομάζεται OvarianVax, λειτουργεί εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στα πρώτα στάδια του καρκίνου, προλαμβάνοντας την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων. Το εμβόλιο στοχεύει περισσότερες από 100 πρωτεΐνες που βρίσκονται στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων των ωοθηκών. Οι επιστήμονες ελπίζουν το νέο εμβόλιο θα είναι σε θέση να εξαλείφει μικρούς όγκους προτού εξελιχθούν σε απειλητική για τη ζωή ασθένεια.
Η έρευνα αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο καρκίνος των ωοθηκών είναι δύσκολο να ανιχνευθεί στα αρχικά στάδια και συχνά διαγιγνώσκεται πολύ αργά. Οι γιατροί συνήθως συνιστούν σε γυναίκες με μεταλλάξεις των γονιδίων BRCA1 και BRCA2 (που αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου) να αφαιρούν τις ωοθήκες τους προληπτικά. Εάν το εμβόλιο αποδειχθεί επιτυχές, αυτές οι γυναίκες ίσως να μπορούν να αποφύγουν αυτή την επώδυνη και η διαδικασία.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το εμβόλιο θα είναι διαθέσιμο προληπτικά μέσω του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS), όπως το εμβόλιο για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), το οποίο έχει ήδη συμβάλλει στη μείωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Οι πρώτες κλινικές δοκιμές θα γίνουν σε γυναίκες με τις μεταλλάξεις BRCA, ενώ μελλοντικά θα μπορούσε να επεκταθεί και στο γενικό πληθυσμό.
Αν και το εμβόλιο βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, ο καθηγητής Αχμέτ Αχμέτ και η ομάδα του είναι αισιόδοξοι ότι μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια θα υπάρξει σαφής πρόοδος. Η χρηματοδότηση από τον οργανισμό Cancer Research UK ύψους £600.000 θα στηρίξει την έρευνα, η οποία θα καθορίσει αν το εμβόλιο μπορεί να εφαρμοστεί ευρέως.
Ενώ η πορεία προς τη μαζική εφαρμογή του εμβολίου μπορεί να διαρκέσει χρόνια, η πιθανή εξάλειψη του καρκίνου των ωοθηκών είναι ένα ελπιδοφόρο βήμα για την πρόληψη της νόσου και τη μείωση των θανάτων που προκαλεί κάθε χρόνο.
Τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων
Η i μας ενημερώνει ότι οι επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου εργάζονται πάνω σε ένα εμβόλιο που θα «εξαλείψει τον καρκίνο των ωοθηκών μέσα σε πέντε χρόνια». Το εμβόλιο, το οποίο αναπτύσσεται από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, λειτουργεί εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στα πρώτα στάδια του καρκίνου. Η εφημερίδα αναφέρει ότι υπάρχουν ελπίδες ότι θα μπορούσε να χορηγείται προληπτικά στις γυναίκες στο NHS, «με στόχο την εξάλειψη της νόσου».
Η Mirror καλύπτει επίσης την ιστορία, με τίτλο «οι επιστήμονες στοχεύουν στην παγκόσμια πρωτιά».
