Αυτή η ραγδαία αύξηση οφείλεται κατά κύριο λόγο στη μετανάστευση, καθώς η χώρα αποτελεί προορισμό για εργαζόμενους από όλο τον κόσμο, φοιτητές, και ανθρώπους που αναζητούν άσυλο ή βελτιωμένες συνθήκες διαβίωσης. Αυτή η εξέλιξη αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην οικονομία της χώρας και στην καθημερινότητα της μέσης βρετανικής οικογένειας, με θετικές και αρνητικές διαστάσεις.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση από τότε που το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής (ONS) άρχισε να συγκεντρώνει αυτά τα δεδομένα το 1971. Η καθαρή διεθνής μετανάστευση ήταν ο κύριος παράγοντας που συνέβαλε στην αύξηση του πληθυσμού, διευκρινίζει το ONS.
Πάνω από 1,8 εκατομμύριο ξένοι ήρθαν για να εγκατασταθούν στη χώρα αυτή την περίοδο , ενώ 508.300 αναχώρησαν με αποτέλεσμα η καθαρή μετανάστευση να ανέρχεται σε 677.300 άτομα.
Παράλληλα, η χώρα κατέγραψε 16.300 περισσότερους θανάτους από γεννήσεις την ίδια περίοδο, για πρώτη φορά από το 1976 εκτός από 2020 που σημαδεύτηκε από την πανδημία της Covid-19. Καταγράφηκαν 664.400 γεννήσεις έναντι 680.700 θανάτων.
Ενώ οι πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποτελούσαν το μεγαλύτερο τμήμα των μεταναστών στο ΗΒ μέχρι το Brexit και το τέλος της ελεύθερης κυκλοφορίας το 2021, οι μετανάστες προέρχονται πλέον κατά 85% από χώρες εκτός ΕΕ.
Οικονομικές επιπτώσεις
Από οικονομικής άποψης, η αύξηση του πληθυσμού μπορεί να προσφέρει τόσο προκλήσεις όσο και ευκαιρίες. Η αύξηση του εργατικού δυναμικού μέσω της μετανάστευσης έχει τη δυνατότητα να τονώσει την οικονομία, ιδιαίτερα σε τομείς που αντιμετωπίζουν έλλειψη εργαζομένων. Οι μετανάστες συμβάλλουν συχνά σε βασικούς τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι κατασκευές, και ο τουρισμός, παρέχοντας ζωτικής σημασίας υπηρεσίες. Η συνεισφορά τους στις δημόσιες υπηρεσίες και τη φορολογία μπορεί να μειώσει τα δημοσιονομικά βάρη και να βοηθήσει στην ανάπτυξη της οικονομίας. Επιπλέον, οι νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες που φέρνουν οι μετανάστες μπορούν να εμπλουτίσουν την αγορά και να ενισχύσουν τη ζήτηση για προϊόντα και υπηρεσίες.
Ωστόσο, η απότομη αύξηση του πληθυσμού δημιουργεί και προκλήσεις, ιδιαίτερα σε υποδομές και δημόσιες υπηρεσίες. Η αυξημένη ζήτηση για κατοικίες, υπηρεσίες υγείας, και σχολεία μπορεί να επιβαρύνει τα συστήματα που ήδη βρίσκονται υπό πίεση. Η στέγαση αποτελεί έναν από τους τομείς όπου οι επιπτώσεις είναι άμεσες και έντονες, καθώς η ζήτηση ανεβάζει τις τιμές των ενοικίων και των ακινήτων, αυξάνοντας το κόστος διαβίωσης για πολλούς Βρετανούς πολίτες. Η πίεση στις δημόσιες υπηρεσίες, όπως το NHS, μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερες αναμονές και λιγότερη διαθεσιμότητα πόρων.
Η επίδραση στη μέση βρετανική οικογένεια
Για τη μέση βρετανική οικογένεια, οι επιπτώσεις της αύξησης του πληθυσμού μπορεί να είναι πολύπλευρες. Από τη μία πλευρά, η μετανάστευση μπορεί να βελτιώσει την προσφορά θέσεων εργασίας και να ενισχύσει την αγορά εργασίας με νέες ευκαιρίες και δεξιότητες. Η αύξηση της οικονομικής δραστηριότητας μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της χώρας και στα φορολογικά έσοδα, παρέχοντας μακροπρόθεσμες δυνατότητες για οικονομική σταθερότητα.
Από την άλλη πλευρά, οι οικογένειες ενδέχεται να αισθανθούν τις αρνητικές συνέπειες της αύξησης του πληθυσμού μέσω της ανόδου του κόστους ζωής. Η αυξημένη ζήτηση σε αγαθά και υπηρεσίες μπορεί να οδηγήσει σε πληθωρισμό, ενώ το υψηλό κόστος στέγασης μπορεί να δυσκολέψει πολλές οικογένειες στην προσπάθειά τους να βρουν προσιτή και κατάλληλη κατοικία. Ειδικά στις αστικές περιοχές, όπου η ζήτηση είναι μεγαλύτερη, οι τιμές των ακινήτων έχουν αυξηθεί σημαντικά, δυσκολεύοντας τη στέγαση για πολλές οικογένειες μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος.
Η πίεση στις δημόσιες υπηρεσίες, όπως τα σχολεία και οι ιατρικές υπηρεσίες, μπορεί επίσης να αποτελέσει πρόβλημα για τις οικογένειες. Η περιορισμένη πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση και υγειονομική περίθαλψη μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες στη μακροπρόθεσμη ευημερία των παιδιών και την υγεία των οικογενειών. Ενώ η μετανάστευση μπορεί να συμβάλει στην κάλυψη των κενών θέσεων εργασίας στον τομέα της υγείας, η πίεση που ασκείται στο σύστημα υγείας λόγω του αυξημένου πληθυσμού μπορεί να είναι δυσβάσταχτη.
Συμπεράσματα
Η αύξηση του πληθυσμού στη Βρετανία λόγω μετανάστευσης είναι μια σύνθετη πραγματικότητα που φέρνει μαζί της ευκαιρίες και προκλήσεις. Η οικονομία μπορεί να επωφεληθεί από την αύξηση του εργατικού δυναμικού και την ενίσχυση των δημόσιων ταμείων, αλλά παράλληλα, η πίεση στις υποδομές, στις δημόσιες υπηρεσίες, και στην αγορά στέγασης αποτελεί σημαντική πρόκληση. Για τη μέση βρετανική οικογένεια, το κόστος διαβίωσης μπορεί να αυξηθεί, ενώ η πρόσβαση σε υπηρεσίες ενδέχεται να μειωθεί. Η διαχείριση αυτών των αλλαγών απαιτεί προσεκτική πολιτική και οικονομική στρατηγική, με στόχο τη διατήρηση της κοινωνικής ευημερίας και την εξισορρόπηση των επιπτώσεων από την αύξηση του πληθυσμού, υπογραμμίζουν οι αναλυτές.
